Le syndrome de Peter Pan

par Esculape Lun 21 Mar 2011 - 11:22

Le syndrome de Peter Pan désigne l’incapacité à s’adapter au monde adulte. Il touche essentiellement des hommes, que l’on pourrait qualifier d’hommes-enfants. Emotionnellement immatures et égocentriques, ils sont pourtant dotés d’une très grande intelligence.

Le syndrome de Peter Pan, ou complexe de Peter Pan, tire son nom du personnage de l’auteur écossais J.M. Barrie. L’histoire de Peter Pan est celle d’un petit garçon qui refuse de grandir. Il ne veut pas affronter les responsabilités de l’âge adulte et préfère s’enfermer indéfiniment dans le monde de l’enfance. Par analogie, le syndrôme de Peter Pan désigne donc les enfants angoissés par l’idée de grandir et surtout les adultes qui ne se sentent pas à l’aise dans le monde des adultes. Il a été défini pour la première fois en 1983 par le psychanalyste Dan Kiley.

Définition du syndrome de Peter Pan

Le syndrome de Peter Pan n’est pas à proprement parlé une maladie mentale. Il s’agit plus précisément d’un ensemble de symptômes, plus ou moins intenses. Le plus souvent, le complexe de Peter Pan se dévoile au début de l’âge adulte, quand l’individu est confronté à ses premières responsabilités. Il touche généralement des hommes célibataires, mais quelques femmes en sont atteintes. Les personnes qui souffrent du syndrôme de Peter Pan sont souvent décrites comme immatures, égocentriques et parfois manipulatrices. Elles sont toujours dans le déni, et rejettent avec virulence toute forme de critique.

A la base de la pathologie, il y a un traumatisme lié à la petite enfance. Dan Kiley avait remarqué que la plupart des hommes atteints du syndrome de Peter Pan avait eu un père absent, fuyant ou dévalorisé. Dans de nombreux cas, la mère doit porter toutes les responsabilités de la famille. Or, cette mère n’aurait pas été assez forte et aurait cherché de la confiance en elle-même auprès de son enfant. L’enfant se retrouve alors dans un rôle qu’il n’est pas en mesure de remplir et ne peut se construire de manière stable. Le traumatisme sera d’autant plus violent que l’enfant est précoce intellectuellement. Les cas de syndrome de Peter Pan les plus forts sont toujours installés chez des personnes très intelligentes, voire surdouées.

La seule façon pour l’enfant de se protéger, c’est alors de se « couper » en deux, en séparant d’une part l’intellect et d’autre part les émotions. L’intellect va continuer à grandir et devenir adulte, alors que les émotions vont rester bloquées au stade de l’enfance. Arrivée à l’âge adulte, la personne basculera de l’un à l’autre, en fonction des circonstances. C’est pourquoi ces personnes, pourtant très fines et perspicaces quand il s’agit d’intellect, pourront faire preuve de réactions impulsives et souvent puériles dès qu’il s’agit d’émotion.

Guérir du syndrome de Peter Pan

Il est très difficile de guérir du syndrôme de Peter Pan, car il s’agit d’un cercle vicieux. L’incompréhension du monde des adultes pousse la personne à s’isoler dans un monde d’abstraction, ce qui renforce encore le décalage et fait monter l’angoisse. Et surtout, les personnes atteintes sont tellement dans le déni de leur problème qu’elles ne voient pas la nécessité de se prendre en charge. Au final, c’est la souffrance qui va pousser le malade à faire un travail sur lui-même. Il existe toutes sortes de thérapies et chacun peut y trouver son bonheur. Pour les cas les plus importants, les meilleurs résultats seront obtenus par la psychanalyse ou la psychothérapie d’inspiration psychanalytique. Un travail long et difficile dans tous les cas, mais qui en vaut largement la peine !

Le saviez-vous ?

Décidément très inspiré par les aventures de Peter Pan, le psychanalyste Dan Kiley a aussi défini le dilemme de Wendy (1984). Il s’agit d’une pathologie atteignant cette fois les femmes. Celles-ci auraient tendance à agir inconsciemment comme des mères.

Article rédigé par Monnier Cécile pour Bloc.com - Publié le 09/08/2010

Le complexe de Peter Pan se dévoile au début de l’âge adulte, quand l’individu est confronté à ses premières responsabilités.
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